Notre anniversaire

Aujourd’hui, lundi, c’est le jour férié du mois d’août mais, encore plus important, c’est aussi notre anniversaire. Cela ne veut pas dire que nous nous sommes rencontrés pour la première fois un 31 août. En fait, je ne suis pas sûr de la date où nous nous sommes connus ou quelle date nous devrions célébrer pour notre anniversaire. Nous avons donc choisi le jour férié parce que, puisque c’est un jour de congé, nous serions toujours libre de le célébrer à notre gré sans aucune distraction.

Notre journée a commencé de façon paresseuse et ensuite nous avons décidé d’aller à Café Solo dans Camden Town pour prendre notre petit déjeuner de anniversaire, ou je dirais plutôt notre brunch, puisqu’il était déjà tard. Donc nous avons pris le bus numéro 214 qui nous y emmène. À notre déception, le café était fermé et même avait l’air d’avoir fermé pour de bon. C’est triste parce que c’était un de nos endroits préférés, et servait ce qui était probablement le meilleur petit déjeuner végétarien dans ce coin de Londres.

Café Restaurant Italien Goodfare, Camden Town

Au lieu de cela, nous sommes allés au Goodfare, un café restaurant italien qui, bien que pittoresque, ne nous a pas fait autant plaisir.

Après manger, nous sommes aller à Maplin où j’ai acheté un chargeur à piles pour téléphone portable. Un de mes portables commence à faire des siennes et j’ai trouvé la pile à plat deux fois récemment sans raison apparente. Donc il me semble une bonne idée de porter avec moi l’équivalent d’une roue de secours. A £2.99 pièce, ça vaut la peine.

Nous avons également fait un saut à Carphone Warehouse pour caresser un peu les portables exposés. Je n’ai pas encore décidé lequel acheter pour remplacer mon Nokia Communicator.

Nous sommes retournés à l’arrêt de bus pour prendre le 214 et je n’ai pas pu m’empêcher de penser que le ciel prenait un aspect un peu menaçant.

Le ciel prenait un aspect un peu menaçant

Le 214 nous a déposés à Hampstead Heath où nous avons fait du “surf sur l’herbe” abrités sous un chêne. La vue d’ici est toujours spectaculaire même quand l’air est tout brumeux comme aujourd’hui.

La vue de Hampstead Heath

Nous regardions les corbeaux qui sont dans leur élément ici, et un papillon de nuit brun avec le dos poilu a atterri sur la manche de ma veste, désorienté peut-être par la lumière du jour intense. Il s’est envolé à nouveau sans me laisser le temps de le prendre en photo.

Après quelque temps, nous sommes descendus à pied à South End Green où nous avons pris le bus pour aller en ville. J’ai deviné que Tigger avait un plan en tête. En effet, elle en avait un. J’ai deviné ce que c’était quand nous nous sommes trouvés dans Piccadilly et nos pas nous menaient vers la Royal Academy.

La Royal Academy

Nous sommes entrés dans la Royal Academy et nous sommes montés jusqu’à l’exposition de J W Waterhouse. En ce qui concerne l’art, je sais ce que j’aime et ce que je n’aime pas. Et ceci est quelque chose que j’aime. Waterhouse peint des scènes d’un caractère dramatique et mythique mais les gens dans les tableaux ressemblent à des vraies personnes et, pour moi, c’est ce qui les sauve. L’exposition, comme vous pouvez l’imaginer, était pleine de monde et on avait du mal à circuler donc nous ne sommes pas restés très longtemps mais c’était quand même une expérience agréable.

Ce panneau commémore le Théâtre de St James démoli en 1957

Ensuite nous avons traversé Piccadilly et nous nous sommes dirigés ver le Parc de St James pour faire encore un peu de “surf sur l’herbe” en observant les oies, les pigeons, les écureuils et les corbeaux qui vaquaient à leurs occupations. La dernière fois que nous étions ici, le lac avait été vidé mais il était maintenant rempli de nouveau et dans l’eau claire nous voyions nager des petits poissons.

St James’s Park vu par le surfer sur l’herbe

Nous avons quitté le Parc en traversant Birdcage Walk et nous avons grimpé les marches des Cockpit Steps pour déboucher dans l’Old Queen’s Street. C’est un quartier d’affaires et d’administration où tout est fermé le week-end et où régnait le calme. Nous nous sommes arrêtés pour prendre un verre dans le seul pub ouvert et nous avons continué ensuite vers le quartier de Westminster avec ses attractions touristiques.

Trois attractions: Westminster Abbey, Big Ben et le London Eye

Nous avions couvert pas mal de terrain—Camden Town, Hampstead Heath, Piccadilly, St James’s Park et Westminster—et nous pensions que cela méritait un bon dîner d’anniversaire. Les bus nous ont ramenés à notre bon vieux Islington et ensuite au restaurant indien, Masala Zone, à Islington Green.

Il n’y a pas de meilleure façon de compléter une journée d’anniversaire!

Des lions montent la garde sur l’argent, mur de la Banque d’Angleterre

Portsmouth et les cerfs-volants

Vue à contre jour

Croyant que l’offre d’un billet aller-retour à £10 de la part de South West Trains était encore ouverte, nous sommes allés de bonne heure à Waterloo avec l’intention de nous balader à Weymouth. Quand nous avons appris que l’offre était terminée, nous avons dû vite choisir une destination plus proche et moins chère. Comme nous n’avions pas été à Portsmouth depuis quelque temps, nous avons choisi cette ville célèbre pour son port et pour son chantier naval comme notre destination du jour.

Le prochain train partait à 8h30 et quand Tigger avait finit de chercher les billets dans le distributeur automatique, l’horloge marquait 8h28. Il semblait impossible de prendre le train mais nous avons couru au quai et nous avons pressé fort sur le bouton pour ouvrir la portière plus proche du train. Elle restait bloquée. J’étais sur le point d’abandonner quand je me suis rendu compte que ce train était simplement garé là et que le train pour Portsmouth était plus plus loin, devant celui-ci!

Rayons de soleil matinaux à Holborn

J’ai couru à toute vitesse le long du quai. Toutes les portières du train étaient fermées sauf une: celle du chef de train. Il m’a gentiment fait monter à bord mais Tigger était encore loin et je me suis appuyé contre la portière pour l’empêcher de fermer. Elle arrive et nous nous asseyons. Ouf!

Pour le moment, il fait du soleil et le ciel est bleu et clair mais ce matin, j’ai cru détecter une odeur d’automne, donc je porte ma veste “printemps et automne”, ma préférée, la rouge. Si plus tard il fait chaud je peux facilement la fourrer dans mon sac à dos.

La Spinnaker Tower domine tout

Orgue de Barbarie, gare de Portsmouth Harbour

Vu que les prix des billets sont revenus à leur niveau normal et malgré le fait que c’est un week-end de jour férié, il y a peu de gens dans le train et les conditions sont beaucoup plus confortables que pendant nos dernières deux excursions. Les voyages en train devrait être toujours comme cela!

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Le train est arrivé à Portsmouth Harbour juste après 10 heures et nous avons marché jusqu’au petit Caffe Bar Feed qui occupe une arche dans le pont du chemin de fer. Nous avions l’intention de prendre seulement un café, mais l’endroit était tellement agréable que nous avons cédé à la tentation de déjeuner tôt pour nous préparer pour les aventures qui devaient suivre.

Caffe Bar Feed	Un salon de Tatouage à Portsmouth
Le Ferry de Gosport arrive au port

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Après notre omelette, nous nous sommes promenés ici et là dans la ville. Portsmouth est une de ces villes où vous tombez par hasard sur la belle architecture et des restes historiques à chaque détour. Ce n’est pas surprenant étant donnée sa longue relation avec la marine et le vie maritime en général.

Dans ce petit parc à Portsea se trouve un monument à Isambard Kingdom Brunel qui est né dans une rue près d’ici (aujourd’hui appelée St Georges Way)

L’Université de Portsmouth maintient une présence importante dans la ville et vous tombez partout sur ses bâtiments, les uns modernes, les autres délicieusement anciens.

Façade colorée, école de commerce de l’Université

Ces maisons sont occupées par des départements de l’Université

Il ne faut pas manquer de voir le splendide Palais des Corporations avec ses sculptures riches et ses lions impériaux, et en face l’inévitable Reine Victoria avec une expression très sévère.

Le Palais des Corporations

Lion impérial

L’inévitable Reine Victoria

Nous avons continué jusqu’à l’eau et nous avons fait une longue promenade le long du Solent où la lumière changeait sans cesse et on voyait le va et vient des bateaux et les ferrys.

Lumière changeante

Je n’avais pas vu de publicité pour cet évènement et nous n’en savions rien jusqu’à voir les cerfs-volants de loin mais ce week-end Portsmouth accueillit le Portsmouth International Kite Festival (Festival International du Cerf-Volant).

Les cerfs-volants réunis pour le festival

Je n’avais jamais vu de cerfs-volants comme ceux-ci et j’ai cru au début que ceux qui étaient gonflés étaient des ballons mais ils ne le sont pas. Ce sont de vrais Cerf-Volant, soulevés et gonflés par le vent. Il y avait beaucoup de formes étranges et magnifiques et même quelques tours d’acrobatie exécutés par des cerfs-volants contrôlables. Ces tours ont inclu un ballet de cerfs-volants et une bataille de cerfs-volants dans laquelle les concurrents essayaient d’éliminer leurs rivaux en forçant leurs cerfs-volants à s’écraser par terre. Somme toute, une scène animée et pleine de couleurs.

Le Café de la Plage de Mozzarella Joe	Dans ce quai tous les bateaux ont un nom qui contient “James”
Une vue du Spinnaker dans le Gunwharf Quay

Après avoir fait du “surf sur l’herbe” tout en regardant les cerfs-volants, nous nous sommes retirés au café de la plage de Mozzarella Joe pour prendre un café et une tranche de gâteau au fromage. Ensuite nous avons pris le chemin de retour vers le port et la gare, en passant par plusieurs quais pleins de bateaux amarrés.

Le désordre dans le quai

Le ferry Fastcat de l’Ile de Wight

Après quelque temps, nous avons atteint les Gunwharf Quays, une zone de magasins, de cafés et de restaurants. En tant que construction moderne, ce n’est pas trop oppressant mais c’est loin d’être la partie la plus plaisante et pittoresque de la ville.

Gunwharf Quays

Nous avons pris un café chez Caffè Nero et ensuite nous sommes retournés sans nous presser à la gare juste à l’heure pour le train de 19h15 pour Waterloo. Nous avions passé une journée fort agréable même si nous avions vu seulement une partie de ce que Portsmouth peut offrir, en omettant des joyaux tels que le Chantier Naval Historique, où vous pouvez apprendre sur les navires du passé et la vie de marin et visiter HMS Victory et HMS Warrior. Ou vous pouvez prendre le petit ferry et faire une traversée de quelques minutes jusqu’à Gosport, une ville plus petite et plus tranquille, mais qui possède ses propres attractions.

La chose la plus étrange que nous avons vue? Peut-être l’objet que j’ai surnommé “La Moto de Plusieurs Couleurs de Joseph”, entièrement recouverte d’un revêtement tricoté. Est-ce de l’art? Une plaisanterie? Votre supposition est aussi bonne que la mienne! Nous ne le saurons sans doute jamais… (La photo a dû être prise à travers une vitre, d’où les reflets.)

La moto de plusieurs couleurs de Joseph

Trois lions et une horloge

Ce matin j’ai fait une petite promenade dans le quartier, entre les averses, allant un peu au hasard. J’ai pris quatre photos, trois liées par thème et une sans rapport avec les autres à part le fait que je l’aimais.

Le thème est les lions, un sujet intéressant pour un tigre, évidemment. Un des lions m’est assez familier et je le vois souvent quand je passe dans cette charmante Amwell Street qui semble être une rue de village dans le Nord de Londres.

Je suis d’accord que le contraste entre le lion rouge et la porte noire est frappant mais j’aimerais voir cet heurtoir dans son état originel. Je pense que, nettoyé de sa peau rouge, il serait encore plus beau.

J’ai vu les autres lions par hasard parce que je n’avais aucune idée qu’ils existaient. Donc ce sont des “lions-surprise”. Ils se tiennent là sur les toits de deux maisons adjacentes comme s’ils montent la garde.

Depuis combien de temps ils sont là, par tous les temps, inébranlables, contemplant calmement les rues et les maisons? Je ne sais pas, mais je dirais que c’est dans les 200 cents ans.

L’objet qui m’a attiré ensuite est beaucoup plus jeune bien qu’il appartient à une époque disparue à jamais.

C’est cette splendide horloge Art Déco qui fait partie du bâtiment occupé aujourd’hui par un hôtel de la chaîne Holiday Inn. Sa forme svelte semble prêt à s’envoler dans le ciel comme une fusée. Elle manifeste une confiance merveilleuse.

Lymington

Cliquez sur une photo pour l’agrandir

Brockenhurst, au bord de la New Forest

Aujourd’hui, samedi, nous partons de nouveau, profitant de l’offre “Folie Estivale” de South West Trains. Celle-ci nous permet d’acheter un billet aller-retour à n’importe quelle destination sur leur réseau pour £10 seulement.

En arrivant à la gare de Waterloo à 8h25, Tigger est allée s’adresser au distributeur automatique tandis que moi, j’ai acheté des baguettes au fromage chez Upper Crust. Nous avons tous les deux complété nos tâches respectives à temps pour monter dans le train de 8h35.

Explorez la New Forest à bicyclette!

Upper Crust avait presque tout vendu déjà donc je n’étais pas surpris de voir qu’il y avait beaucoup de monde à bord. Le train étant sur le point de partir, nous sommes montés par la porte la plus proche et ensuite nous avons marché le long du train jusqu’à trouver deux sièges ensemble avec un peu de place pour nos longues jambes. Une fois assis, nous avons mangé le petit-déjeuner tandis que le train roulait à travers la banlieue. Pour le moment il y avait du soleil et il faisait chaud.

A Woking, des foules de gens sont montées dans le train qui est maintenant bondé.

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La jolie gare de Lymington

Le temps que nous arrivions à Eastleigh, des nuages avaient couvert complètement le ciel et la pluie allait bientôt venir. Plus de gens encore ont envahi le train en masse et à partir d’ici les nouveaux venus devaient rester debout. Heureusement nous en sommes sortis pour changer de train à Brockenhurst.

Quelle était la raison pour ce monde fou, à part les billets bon marché? A vrai dire, je ne sais pas mais j’avais remarqué qu’un “Festival d’Aéronautique” avait lieu ce week-end à Bournemouth et je sais que ces évènements attirent beaucoup de monde, surtout quand le voyage coûte moins cher que d’ordinaire.

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Le train vieillot pour Lymington

Nous avons quitté le train bondé à Brockenhurst. Il avait plut et l’odeur de la forêt mouillée m’a rappelé des longues promenades dans la campagne.

Le train qui fait le parcours jusqu’à Lymington Pier est un vieux modèle où on claque les portières, donnant l’impression que nous faisons un pas en arrière dans le temps. Une sensation assez agréable, je trouve. Nous nous sommes assis du côté gauche pour avoir une bonne vue sur le paysage, toujours paisible et beau malgré le ciel gris et l’atmosphère humide.

Des moutons broutent dans les champs et je remarque que les brebis ont grandi et sont devenus des petits adultes. Une ouverture dans les nuages laisse passer un rayon de soleil. Le temps va peut-être s’améliorer après tout.

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Nous sommes arrivés à la gare pittoresque de Lymington Town et le temps s’est améliorer en effet. La gare se trouve dans un quartier d’habitation tranquille mais au bout d’une courte promenade vous êtes dans la High Street où vous trouverez les magasins, les hôtels et, aujourd’hui, samedi, le marché.

La Quay Hill mène a la Quay Street et ensuite à l’eau

Tout d’abord nous avons suivi la Quay Hill et la Quay Street, avec leurs petits magasins, jusqu’au bord de l’eau au Quai. Le soleil brillait maintenant et le panorama présenté par l’eau et les bateaux était beau et plein de couleur. Nous avons continué de marcher jusqu’au parc de loisirs et terrain de jeux et ici nous avons posé notre couverture pour nous reposer et regarder tout autour de nous, ce que Tigger appelle du “grass surfing” (“du surf sur l’herbe”).

Le Quai

Parc de loisirs

Il y avait beaucoup à voir, comme cette fontaine d’eau potable de 1889 et cette splendide chenille verte…

… le ferry de l’Ile de Wight et des troncs d’arbres décorés de lichen.

Cherchant où manger le midi, nous avons trouvé l’hôtel restaurant The Mayflower, qui occupe ce qui a l’air d’être une ancienne auberge.

Après le repas, il faisait tellement chaud que nous sommes retournés par la Bath Road au parc où nous avons encore fait du “grass surfing” en regardant la vue sur la rivière.

Plus tard nous avons marché le long de la High Street où nous avons exploré le marché, l’église de St Thomas, et son cimetière, un endroit agréable et paisible au soleil doré.

Après une longue promenade, nous sommes retournés au début de la High Street où nous avons décidé de descendre au Quai pour la dernière fois avant de rentrer à Londres.

L’église de St Thomas

Lion ailé

Nous nous sommes assis sur un banc près du pub Ship Inn, bien contents au soleil en regardant les activités des mouettes rieuses qui cherchaient à manger et se disputaient ensemble.

Le Ship Inn sur le Quai

Il fallait quand même entreprendre le voyage de retour à Londres. Nous avons pris le vieux train à la gare de Lymington Town pour Brockenhurst où nous devions prendre le train pour Waterloo.

Malheureusement, le train pour Londres était déjà bondé et nous avons dû rester debout. A Southampton, nous sommes descendus, pensant prendre le train suivant où il y aurait peut-être plus de place. Mais quand il est arrivé, ce train était encore plus plein!

Nous sommes quand même montés mais nous sommes de nouveau descendus à Winchester. Là nous avons eu la veine de prendre un train avec beaucoup de sièges libres, peut-être parce que c’était un train lent qui s’arrêtait à toutes les gares. Tant pis, nous étions assis au moins et cela nous ramenait à Londres.

Jeune cygne, Lymington Quay

Cottages, Quay Street

A part les trains bondés, nous avons passé une bonne journée. Lymington est une jolie ville qui possède de nombreux beaux bâtiments et tout ce qu’il faut pour recevoir des visiteurs. Le joyau de Lymington, pour ainsi dire, est le vieux Quai où vous pouvez vous asseoir ou vous promener avec des vues pittoresques sur l’embouchure de la rivière Lymington, couverte de voiliers, de canots et de petits bateaux de toutes sortes.

Quand il y a du soleil, Lymington est une ville pittoresque et agréable avec des cafés, des magasins et, les samedi, le marché. Si vous montez vers le haut de la High Street il y a des magasins d’antiquités si cela vous intéresse.